На берегах реки Керженец в ее среднем течении издавна стоят старообрядческие деревни и сёла – село Хахалы, село Мериново, деревня Лыково, деревня Лещево. Точные даты их основания не известны. Письменных источников об истории освоения Керженского края почти нет. Те, кто здесь селился – беглые крестьяне и старообрядцы – старались жить так, чтобы никто из внешнего мира их не видел и ничего о них не знал.

По сведениям историко-художественного музея города Семенова поселения дверевни Лыково и села Мериново появились еще в XV веке. Село Хахалы основаны позже, предположительно в XVII веке. Земли по берегам Керженца в это время официально принадлежали Макарьевскому монастырю. На самом деле владелец территорию свою не очень контролировал. Глухие леса скрывали всех, имеющих на то причины.

Село Быдреевка возникло в конце XVII века. Место его создания, как и вся территория по берегам среднего и нижнего течения реки Керженец, принадлежало Макарьевскому монастырю. Многие деревни Керженского края основывались старообрядцами. Село Быдреевка же, в отличие от всех других поселений, контролировалась монастырской властью. В 1712 году на берегу реки была построена деревянная церковь. Службы в ней проходили по новым официальным правилам, введенным в XVII веке.

Деревянная церковь в Быдреевке сгорела в начале XIX века. Вместо нее построили каменную. Она была сдана в эксплуатацию в 1826 году. При коммунистах церковь закрыли. После перестройки она была реставрирована и вновь открыта в 2005 году. Туристы, начинающие путешествие в Быдреевке, могут посетить храм, построенный в начале позапрошлого столетия.

Село Быдреевка – одно из известных среди тех, кто ходит на сплавы по реке. Отсюда удобно начинать многодневный водный маршрут. Причина – у Быдреевки через Керженец проходит автотрасса областного значения Нижний Новгород – Киров. Есть подъезд прямо к берегу. Если ехать на своем или арендованном автомобиле со стороны города Семенова, то надо переехать мост и сразу за ним свернуть направо по грунтовой дороге на берег.

Доехать до села Быдреевка на общественном транспорте можно из Семенова на автобусах в Воскресенское, Пыдрей, Озерки. Из Нижнего Новгорода самый удобный проезд – на автобусе до Воскресенского. Для старта туристского сплава по Керженцу удобнее воспользоваться услугами автоперевозчиков.

Есть недостаток начала водного похода от Быдреевки. Ниже по течению Керженца стоит разрушенная плотина местной гидроэлектростанции. Весной она проходима. Летом в некоторые годы при высоком уровне воды – тоже. Однако на летнем сплаве обычно надо делать обнос. Поэтому многие стартуют от деревни Мериново. Она расположена чуть ниже по течению.

Деревня Мериново стоит на правом берегу, совсем недалеко от города Семенова, на расстоянии 8 км по асфальтовой дороге. Это поселение тоже основано старообрядцами и тоже точно не известна дата основания.

Доехать до деревни Мериново можно на автобусе из Семенова. Он ходит только с мая по октябрь два раза в день. Расписание:

• отправление из Семенова: 8-35 и 18-00;
• отправление из Меринова: 9-10 и 18-35.

Рядом с Мериново расположена база отдыха "Ягодная деревушка". Она приглашает отдохнуть на природе, искупаться в Керженце и погулять по сосновым лесам.

Село Хахалы стоит на левом берегу реки Керженец. Напротив него – хорошее место старта туристских сплавов по реке Керженец. К Хахалам удобно доехать по асфальтовой дороге. Расстояние от города Семенова – около 30 км. Перед мостом не доезжая села справа от дороги – просторная поляна для сборки байдарок. Что важно для туристов, сплавляющихся по Керженцу – в селе есть стационарный магазин.

Из Хахал начинаются сплавы разной продолжительности. Поход выходного дня можно сделать с окончанием в поселке Рустай, к которому тоже есть подьезд - асфальтовая дорога. Расстояние по реке – около 45 км. Многодневный сплав можно закончить около моста у села Валки. Длина маршрута по реке составит около 115 км. Другой вариант окончания сплава – у села Макарьево, которое стоит уже на Волге. До него идти по реке от Хахал около 130 км.

Доехать до села Хахалы можно на рейсовом автобусе из Семенова. Расписание на 2019 год:

• отправление из Семенова – 5.00, 7.30, 11.00, 14.10, 18.10;
• отправление из Хахал: – 6.00, 8.30, 12.00, 15.10, 19.10

Расписание местных автобусов не нужно тем, кто идет на сплав по реке Керженец с туристской фирмой Магнит-ТВ. Вас организованно доставят к месту начала путешествия и обратно от его окончания.